스타링크란 무엇일까? 기존 인터넷과 뭐가 이렇게 다를까
인터넷은 이제 전기나 수도처럼 당연한 존재가 됐습니다.
하지만 막상 조금만 도시를 벗어나면 인터넷이 느리거나 아예 안 되는 곳도 여전히 많죠.
이 문제를 정면으로 해결하겠다고 나선 서비스가 바로 일론 머스크의 스타링크(Starlink)입니다.
스타링크는 단순히 “빠른 인터넷”을 내세운 서비스는 아닙니다.
기존 방식으로는 인터넷 설치가 어려웠던 지역까지 연결하겠다는, 조금은 다른 방향의 인터넷 서비스라고 보는 게 더 맞습니다.
이번 글에서는 스타링크가 정확히 어떤 서비스인지, 그리고 우리가 쓰는 인터넷과 무엇이 다른지 차근차근 정리해 보겠습니다.
스타링크는 어떤 서비스인가요?
스타링크는 스페이스X(SpaceX)가 운영하는 위성 인터넷 서비스입니다.
땅에 깔린 광케이블이나 통신 기지국이 아니라, 지구 궤도를 도는 인공위성을 통해 인터넷을 연결하는 방식입니다.
기존에도 위성 인터넷은 있었지만, 속도가 느리고 지연이 심하다는 인식이 강했습니다. 위성이 너무 멀리 있었기 때문이죠.
스타링크는 이 문제를 해결하기 위해 저궤도 위성(Low Earth Orbit) 방식을 사용합니다.
지상에서 비교적 가까운 높이에 위성을 띄워 속도와 안정성을 크게 끌어올렸습니다.
현재 이미 수천 개의 스타링크 위성이 운영 중이고, 앞으로도 계속 늘어날 예정입니다.
우리가 쓰는 인터넷과 뭐가 다를까?
우리가 집에서 쓰는 인터넷은 대부분 땅 위 인프라에 의존합니다.
- 광케이블
- 통신 기지국
- 중계 장비
이 방식은 도시에서는 효율적이지만, 산간 지역이나 섬, 오지에서는 설치 자체가 쉽지 않습니다.
반면 스타링크는 하늘에서 바로 인터넷을 내려보내는 구조입니다. 그래서 다음과 같은 차이가 생깁니다.
- 별도 공사 없이 설치 가능
- 지역 제한이 거의 없음
- 국가 통신 인프라에 덜 의존
이 때문에 재난 상황이나 전쟁 지역에서도 스타링크가 실제로 사용된 사례가 많습니다.
설치는 복잡하지 않을까?
의외로 설치 과정은 꽤 단순한 편입니다.
- 스타링크 전용 안테나 설치
- 하늘이 잘 보이는 장소에 고정
- 전원 연결 후 자동 설정
복잡한 네트워크 설정 없이도 위성이 자동으로 연결됩니다.
이 덕분에 캠핑, 차박, 선박 생활처럼 이동이 잦은 환경에서도 사용이 가능합니다.
속도는 실제로 쓸 만할까?
지역과 환경에 따라 차이는 있지만, 대체로 알려진 스타링크 속도는 다음과 같습니다.
- 다운로드: 약 50~200 Mbps
- 업로드: 약 10~40 Mbps
영상 시청, 재택근무, 화상회의 정도는 무리 없이 가능한 수준입니다.
다만 광랜에 비해 지연시간은 조금 더 느릴 수 있어 온라인 게임이나 초저지연 작업에는 아쉬움이 있을 수 있습니다.
이런 사람들에게 특히 잘 맞아요
스타링크가 모든 사람에게 필요한 서비스는 아닙니다. 하지만 아래에 해당한다면 꽤 매력적인 선택지가 될 수 있습니다.
- 농어촌·산간 지역 거주자
- 섬이나 해외 오지 체류자
- 캠핑·차박·선박 생활을 자주 하는 사람
- 재난 대비용 예비 인터넷
- 해외 파견이나 장기 체류자
즉, 인터넷이 불안정한 환경에서 진짜 가치를 발휘하는 서비스라고 볼 수 있습니다.
왜 전 세계가 스타링크를 주목할까?
스타링크는 단순한 민간 서비스가 아닙니다. 이미 실제 현장에서 이런 용도로 사용되고 있습니다.
- 전쟁 지역 통신 복구
- 자연재해 발생 시 긴급 통신
- 개발도상국 인터넷 보급
- 군사·정부용 통신 인프라
이 때문에 각국 정부와의 규제 문제, 정치적인 이슈도 함께 따라붙고 있습니다. 그만큼 영향력이 커졌다는 뜻이기도 하죠.
장점만 있는 건 아니다
물론 단점도 분명합니다.
- 초기 장비 가격 부담
- 월 이용 요금이 저렴한 편은 아님
- 날씨나 장애물에 따른 신호 영향
- 국가별 사용 제한
도심에 살고 있고 인터넷이 이미 잘 된다면 굳이 스타링크를 선택할 이유는 크지 않을 수도 있습니다.
정리해 보면
스타링크는 모든 사람을 위한 인터넷이라기보다는 인터넷이 닿지 않던 곳을 위한 새로운 대안에 가깝습니다.
기존 인터넷이 끊기기 쉬운 환경, 혹은 애초에 설치가 어려운 지역에서 스타링크는 완전히 다른 선택지를 보여줍니다.
다음 글에서는 👉 “스타링크가 필요한 사람 vs 굳이 필요 없는 사람”을 현실적인 기준으로 더 자세히 나눠보겠습니다.
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